一战前，德国人祖（奥斯卡·威内尔 Oskar Werner 饰）和法国人占（亨利·赛尔 Henri Serre饰）在巴黎结识。他们意趣相投，对诗歌和小说都有强烈而共同的兴趣，甚至二人为着同一个雕塑也着迷。顺理成章地，祖与占都爱上了同一个女子：聪明貌美的凯瑟琳（让娜·莫罗 Jeanne Moreau饰）。 　　在这样的关系中，占选择了成全温柔单纯的祖。他们一起到乡间度假，度过了美妙时光。然而一战的爆发，却让他们失去了联系，在自己国家服役期间，他们多么担心会在战场上杀死自己的好友。而祖，从不间断地给妻子凯瑟琳写信。 　　战争结束，祖与占再次相遇，占觉察到祖和凯瑟琳的关系很糟糕——她对婚姻以外的感情从没停止过追逐，喜欢在各种爱情关系中享受自由。占在祖家中住下，凯瑟琳毫不掩饰对占的爱，这段三角关系平衡而快乐的维系着，旁人完全看不透。当占要离去时，凯瑟琳直率锐利的性格让事情起了变化……

在冬天刚过的巴黎，安娜认识了丈夫克雷蒙的朋友萨罗。对于萨罗这个朋友，安娜总是忧心忡忡，觉得他不像善类。克雷蒙脾气急躁，不久后更与当老板的父亲决裂，并从自家的工厂辞职。糟糕的家庭经济状况使安娜总是愁容满面，为了让妻子高兴，克雷蒙决定带她去夜总会玩乐一番。不巧正好碰到安娜的旧情人马瑞，二人暧昧的举动不禁让克雷蒙醋意大发。 　　而为了此事，安娜也决心离开丈夫。深爱着妻子的克雷蒙十分伤心，整日借酒消愁，直到有一天萨罗给他打电话。原来，克雷蒙参加了一个激进派组织。该组织有十二个成员，萨罗被推举为首领和组织者。每个月两次他们聚在一起进行训练，用狩猎组织的名义掩盖所从事的恐怖行动。他们白天训练，晚上讲授理论。萨罗提出西方资本主义正在腐烂，要用武力建立新的政权。 　　这一次暗杀的目标是市议员泰拉斯，而行刺者正是克雷蒙。这是克雷蒙第一次搞暗杀行动，虽然十分紧张，但还是成功了。但在行刺之后通缉克雷蒙的新闻很快就传满了大街小巷，“已死”的泰拉斯更是接受采访谈自己如何在神秘人的帮助下逃离厄运。克雷蒙立刻明白了一切。他被人出卖了，而这个出卖他的人正是萨罗。出于无奈，克雷蒙只好和妻子安娜逃到乡下他的朋友保罗家。 　　但克雷蒙无法熄灭心中的怒火，不久之后决定去报仇，丢下了伤心的安娜。保罗悉心照料她，并帮她开始了新的生活，两人相爱了。克雷蒙不远万里紧追萨罗，终于以自己认为正确的方式杀死了仇敌，但克雷蒙也成了臭名昭著的杀人犯。克雷蒙重返巴黎，回来后却发现安娜怀了保罗的孩子，他大为恼火，约保罗到河心小岛决斗。保罗百般忍让，终于被迫开枪打死了可雷蒙。