1900年的情人节，沿用英式教育的澳洲亚普利亚德女子学院组织了一次目的地为海茵悬岩的郊游。孤儿萨拉却因拖延学费而无法同行，只能目送好友米兰达和同学们在迈克劳小姐的带领下出发。抵达目的地后，米兰达等四人离队攀岩，被同在悬岩下郊游的迈克尔和仆役埃尔伯特发现，迈克尔对米兰达一见钟情，尾随了上去。 　　当天晚上，校长收到迈克劳与米兰达等四人失踪的报告。警方马上介入调查，校长为学院名声紧张不已，而萨拉因为失去了米兰达茶饭不思。迈克尔与埃尔伯特攀岩搜索找回了一名女学生，但米兰达仍然下落不明，萨拉在绝望中被校长赶回孤儿院，她选择了自杀……本片根据琼•莱斯利的同名小说改编，获1977年英国电影学院奖最佳摄影奖。

故事发生在二十世纪初期，澳大利亚政府决定实行一项残酷的计划，他们强行将白人与当地土著所生的混血孩子们从亲人身边带走，编入摩尔河营地，通过训练和教化将他们变为廉价劳动力，更妄图用包办婚姻来改变他们那所谓的“低贱血统”。 　　14岁的莫利（Everlyn Sampi 饰）就是这些孩子中的一员，无法忍受营地里的痛苦生活，勇敢的她决定出逃。和莫利一起逃跑的还有黛西（Tianna Sansbury 饰）和格雷西（Laura Monaghan 饰），三个女孩将要面对的是一千五百英里的漫漫路途和在她们身后穷追不舍的木都（大卫·古皮利 David Gulpilil 饰）。三个孩子能够顺利的到达目的地吗？在那里，又会有着怎样的生活在等待着她们呢？

汤姆（迈克尔·法斯宾德 Michael Fassbender 饰）是曾经在前线卖过命的退伍军人，如今，他带着妻子伊莎贝尔（艾丽西亚·维坎德 Alicia Vikander 饰）前往位于澳大利亚西部的一座小岛上，成为了那里的灯塔守灯人。小岛上离群索居的生活让汤姆和伊莎贝尔之间的感情越发要好，两人在喜悦之中等待着伊莎贝尔腹中的孩子慢慢长大。 　　令夫妻两人没有想到的是，一场意外令伊莎贝尔流产了，孩子的逝去令伊莎贝尔陷入了绝望之中。一天，一艘船被海浪冲上了岸，船上出了有一具男性的尸体外，竟然还有一个婴儿。欣喜若狂的伊莎贝尔恳求汤姆同意她收留并抚养这个孩子，虽然这种做法有违汤姆的原则，但他还是答应。