几世纪前，帕纳索斯博士（Christopher Plummer 饰）还是一名德高望重的僧侣，他在与世隔绝的荒山野岭中讲述永恒的故事。某天，魔鬼尼克（Tom Waits 饰）不请自来。在他的引诱下，帕纳索斯与魔鬼作赌注，最终如愿得到永恒的生命。 　　时间到了现在，博士带着由女儿瓦莲蒂娜（莉莉·科尔 Lily Cole 饰）、青年安东（Andrew Garfield 饰）、侏儒波西（Verne Troyer 饰）组成的奇幻马戏团周游各地。就在女儿将满16岁时，尼克再次出现。原来，博士曾爱上一个女子（Lily Cole 饰），但永恒的生命却没有永恒的青春，为了和爱人厮守，他又和魔鬼作了一次愚蠢的赌注，而他恢复青春的代价就是要将第一个孩子献给魔鬼。践约的日子越来越近，烦恼的博士再与魔鬼作赌，只要他最先收集到5个灵魂便可保住女儿。这时，落魄的东尼（希斯·莱杰 Heath Ledger 饰）适时出现……

坐落于美丽乡间的圣·崔尼安女子学院，是一所臭名昭著的学校。女校长卡米拉·弗里敦（鲁波特·埃沃雷特 Rupert Everett 饰）癫狂夸张，特立独行。有道是上梁不正下梁歪，连带着其手下的员工和学生也一个个粗暴无行、乖张无比。好在卡米拉极力提倡自由与个性，因此这里宛如女孩们的无上天堂。某天，卡米拉的侄女安娜贝尔（妲露拉·莱莉 Talulah Riley 饰）被他的父亲（鲁波特·埃沃雷特 Rupert Everett 饰）强令转学至此，这个乖乖女受到同学和老师的好一阵捉弄，几近崩溃。 　　与此同时，古板的教育部长乔夫雷（科林·费尔斯 Colin Firth 饰）决心改革糟糕的教育现状，而圣•崔尼安正是首当其冲的整改对象。自由的天堂危在旦夕，女孩们不愿坐以待毙，甚至连安娜贝尔也参与到这场拯救学校的战争中来……