巴里（汤姆·克鲁斯 Tom Cruise 饰）是隶属于美国航空公司的一名飞行员，长期遭受公司压榨的他被中情局特工蒙迪（多姆纳尔·格里森 Domhnall Gleeson 饰）招募，蒙迪将巴里派往南美洲，进行秘密的任务。 　　某日，大毒枭巴布洛找到了巴里，命令巴里替他运送毒品至美国国境之内，碍于自己的身份和所背负的任务，巴里只得就范。当巴里的运毒行为曝光后，为了保护这位特工，蒙迪挺身而出，将他和他的妻子露西（莎拉·赖特 Sarah Wright 饰）送往位于阿肯色州的一个偏僻小镇保护了起来。巴里的生意越做越大，他不仅继续运送毒品，甚至还做起了贩卖军火的生意。

本片是斯皮尔伯格受成长经历启发的初心之作，讲述了主人公萨姆·法贝尔曼（加布里埃尔·拉贝尔 饰）的成长经历。萨姆从小就爱上了电影，并尝试创作属于自己的电影。这一兴趣得到了他的艺术家母亲米兹（米歇尔·威廉姆斯 饰）、计算机工程师父亲伯特（保罗·达诺 饰）以及家中其他人的一致支持。如果说电影是造梦的艺术，那么法贝尔曼一家就是一个“造梦之家”。 　　多年之后，萨姆已成长为一个天才的少年导演，凭热爱创作出一部部令人惊喜的业余电影。但意外的是，通过摄影机的镜头，他发现了一个关于母亲的心碎真相。而这将改变他与整个家庭的未来。