该片故事改编自布朗纳撰写的文章《追踪弗雷 加德特工》(Chasing Agent Freegard)，讲述一桩真实发生的故事，职业骗子罗伯特·弗雷加德(诺顿饰)是个操纵人心的高手，他让无数受害者相信他是军情五处的卧底，以此敲诈和绑架他们。阿特登所饰的角色最初为他的魅力所倾倒，后来成为了弗雷加德垮台的关键人物，她的行动导致他被定罪和逮捕。

中年银行职员Sheila Woolchapel在当地的百货公司买入了一件漂亮的红裙子后，面对原本吃力不讨好的工作、沉默寡言的儿子以及噩梦般的女友时，感觉士气大增。这条裙子甚至让她在单身专栏遇见喜欢的男人。但当她将裙子放入洗衣机那瞬间，由裙子引发的沉重代价开始了。神秘的售货员Miss Luckmoore拒绝收回裙子，而更可怕的是，这条裙子是无法毁灭的。

一名疯狂杀人犯告诉警方他只愿意跟一位1980年代虚构的电视节目警探交谈后，当初饰演警探但现在已过气的演员于是粉墨登场。

故事讲述截然不同的两个女性遇上了同一个骗子。Alice是一名势不可挡的私人助理，一位单亲妈妈，一个爱了麦当娜一辈子的粉丝。Caroline是一名畅销奇幻小说作家，刚刚失去了亲人，跟她的贵宾犬Goblin独居。Rob是一个古怪又有名的"生态企业家"，他可能会，也可能不会试图摧毁Alice和Caroline两人。

这部人物传记片塑造了1837年至1901年间的维利多亚时代的一位著名画家——路易斯.维恩的形象。他担任插画师时能力绰绰有余，却还要另外花费大量精力去研究如何将电力为人类所用。他兴趣广泛，懂得钻研、肯下功夫，但他的母亲和五个妹妹却时时将他拉回现实，他总是为了生活和全家的债务不得已奔波忙碌。后来他与妹妹的家庭教师艾米丽相爱并结婚，因为二者地位不同受到妹妹们和社会的反对。不久之后艾米丽因病去世，他们二人收养的流浪猫彼得成了主人公路易斯.维恩的情感寄托和灵感源泉。后来他画的猫风行全国，天才的名声甚至传到了大洋对岸，但不擅理财的他到了晚年时期只能住在病房中，而让他认识到世界如此美好的艾米丽也成为了他最后的精神归宿。