越战期间，巴洛克上校(查克·诺瑞斯 Chuck Norris 饰)和数名弟兄在执行一项任务时失败，成为了越共的俘虏，美国政府对于这些人以“失踪美军”的名义视之。在战俘营里，越共首领杨上校(吴顺泰 Soon-Tek Oh 饰)不断以残暴的手段虐待战俘，不仅违反了日内瓦公约，还逼迫巴洛克签下承认对越南侵略的罪行文件，他受尽迫害也不愿屈服。眼看着弟兄一个个被杀掉， 他决心反击，经历了九死一生才逃出战俘营。

西蒙（杰里米•艾恩斯 饰）是个头脑慎密，心狠手毒的恐怖分子。为了实现一场惊天大阴谋，他先是制造了一起爆炸案。在警方紧张破案之际，他又给警长约翰•麦卡伦（布鲁斯•威利斯 饰）打电话，声称警方必须听从他的一系列指令，否则他将继续在全市搞爆炸活动。 　　在杂货店老板宙斯（塞缪尔•杰克逊 饰）的帮助下，麦卡伦完成了西蒙的一系列指令，多次死里逃生。然而意犹未尽的西蒙，命令麦克莱恩去拆除街心花园的炸弹，又宣称在纽约市一所小学校内安放了炸弹。警方和市政官员几乎全部出动，去各小学疏散学生，搜寻炸弹。 　　麦卡伦逐渐对西蒙一个又一个的指令产生疑虑，他终于发现西蒙调动全市警力背后的真相……