即使私底下过着艰难无依的生活，安珀·艾波顿（奥莉伊·卡拉瓦尔侯饰）在人前总是表现得乐观积极。还在念高中的她拥有优秀的音乐天赋，并梦想进入卡内基美隆大学。尽管要平衡工作、生活和一些无法告人的生活难题，她还是面带微笑地撑过去。然而，当可能危及梦想的挑战接踵而至，她必须学习依靠情同家人的朋友们，继续勇敢向前。

一直以来，黑人青年卡尔（小库珀·古丁 Cuba Gooding Jr. 饰）都将成为美国海军中的一员当做自己的毕生理想，然而，当他真的加入到了海军队伍中去之后，卡尔才发现，现实远不如想象中美好。在种族歧视之风盛行的军队里，卡尔理所当然的成为了众人伤害和排挤的对象，但个性坚韧的卡尔却并没有因此而退缩和气馁，正相反，他通过比别人多百倍的努力和出色的成绩证明了一个人的成功和失败与肤色无关。 　　比尔（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）的出现让卡尔坚定了想要进入潜水艇搜救队的信念，然而，这支秉性白人至上主义的团队中，还未曾有过黑人加入的先例。通过近两年的不懈努力，卡尔终于加入了潜艇队的训练计划之中并最终成为了其中的一员。同时，他和比尔之间的紧张关系也因为一次不幸的事故而产生了质的改变。

十五岁的男孩查理（查理·普拉默 Charlie Plummer 饰）自幼就失去了母亲，整个童年时代都在不安全感中度过，因此个性极为的内向和胆怯。最近，查理从华盛顿的斯波坎搬到了波特兰，准备在那里开始他全新的生活，希望新的环境能够一扫之前的坏运气。 　　在查理最不如意的时候，他遇见了一匹名为皮特的赛马。身材矫健性格温存的皮特深深的吸引了查理的注意，让查理无法自持的开始接近它。查理将皮特当做是自己最好的朋友，虽然所有人都告诉他，赛马只是赛马，一旦他们不能够再参加比赛了，就将面临被屠宰的命运。在连续输了好几场比赛后，皮特也要走向它马生的终点了，不忍心看到皮特死去的查理决定将它从马场里偷走。