马克西·蒙斯（罗素·克劳 饰）是罗马帝国战功显赫，受人拥戴的大将军。老国王马库斯·奥利利乌斯（理查德·哈里斯 饰）对大将军赏识有加，有意加冕于他。老国王对将军这种超越亲情的宠爱自然招来太子康莫迪乌斯的妒忌与不安，太子伺机杀害父亲，抢先登上王位，并马上下令诛杀大将军一家。 　　马克西蒙斯死里逃生躲过暴君的魔爪，可是他所有的家人都未能幸免于难，返回家园，他只看到满目疮痍的破败景象。走投无路的马克西蒙斯只能投身为奴，从昔日的大将军沦为一名角斗士，在血腥厮杀中苟且求生。 　　凭借英勇的气魄和高超的武艺，马克西蒙斯渐渐脱颖而出，晋级到罗马的大角斗场。这一次，他的剑直指暴君康莫迪乌斯，失去亲人的痛苦，沦为奴隶的屈辱，在马克西蒙斯的内心燃起了熊熊怒火。

在一次偶然的聚会上，拥有雄心壮志的女强人奈特（罗丝·拜恩 Rose Byrne 饰）与仍在艰难奋斗的苦作家乔治（拉菲·斯波 Rafe Spall 饰）一见钟情，迅速坠入爱河，并在交往六个月后闪电结婚。然而令人意想不到的是，他们的婚姻却在短短的一年之后出现了裂痕。事业心极强的奈特无法忍受乔治在她工作时言语轻浮地打扰，而乔治则一直被困在他的写作瓶颈中不见起色，两人矛盾渐渐激化，就在此时，乔治的前女友克洛伊（安娜·法瑞丝 Anna Faris 饰）再次出现，另一方面，奈特又受到了经纪人盖（西蒙·贝克 Simon Baker 饰）的强烈追求，这对夫妻的关系眼看将至崩溃边缘，而他们的婚姻又将走向何方呢？