20世纪90年代，北京什刹海一个四合院中，老牛一家过着平凡的生活。 　　户主牛德山（刘威 饰）和老伴周二玲（朱茵 饰）一生操劳，辛苦拉扯三个孩子长大。孩子大了，烦恼也跟着增多。在汽配厂工作的长子牛建国（张国强 饰）为人忠厚，妻子金梦瑶（牛莉 饰）泼辣开朗，夫妻俩先是为了子嗣问题烦恼不已，后来眼看别人下海经商发财，金梦瑶不愿再过这种望不到头的拮据日子，夫妻俩的口角随之增多；次子牛建军（张博 饰）好高骛远，虽然妻子贤惠，儿子乖巧可爱，但是这个爱耍小聪明的男人却一心打出自己一片天地，结果惹出麻烦无数；小女儿牛建红（刘芸 饰）性格执拗，对待抛弃自己的陈一冰（赵会南 饰）念念不忘，她的婚事成了父母的一块心病……

故事发生在清末民初之际，平民家庭出身的叶宛心（李冰冰 饰）身不由己，她无法和青梅竹马的路生双宿双飞，反而被迫嫁给宝源漆号的大少爷吴慧祥（李宗翰 饰）。慧祥久病不起，家人为了给他冲喜张罗了这门亲事，而他对全然没有感情的宛心并不抱有任何好感。虽然在日后的相处中，慧祥慢慢接纳了善良的宛心，但是上到吴太太（刘晓庆 饰）下到婢女莲儿都处心积虑对付这个不知所措的新娘。风雨飘摇的时代，宝源漆号有如这个古老国度的缩影，面临着随时倾覆的外忧内患。而在一系列的波澜怒涛中，宛心渐渐成长为足以独当一面的坚强女子，她将带着宝源漆号闯过狂怒的暴风雨，迎接清晨温暖的曙光。 　　这是乱世之中一个普通女子的传奇……

黎小军（邓超 饰）出生在一个动荡的年代，为了能够让儿子拥有稳定的成长环境，母亲含泪将小军送到了工人甘梨花家，从此，小军有了一个甘妈妈，还有了一个名叫甘露（范冰冰 饰）的妹妹。黎小军处处保护着弱小的甘露，甘露亦十分信赖哥哥，两人之间结下了深厚的情谊。 　　之后，黎小军入伍成为了一名军人，他和甘露天各一方无法见面，但小军的心中始终保留着对于甘露的思念。复员后，甘露找到了小军，然而彼时一位名叫安在良的男孩正在不离不弃的追求着甘露，与此同时，小军和甘露的感情亦遭到了家人的强烈反对，年轻气盛的小军做了许多令他后悔的事情，悲伤的甘露选择了离开，但他们的缘分却并没有完结。

林五哥（邓超）和郭三妹（李小冉）是一对青梅竹马的恋人，三妹积极进步，五哥只想做一名好医生，两人在人生道路的选择上出现了分歧。势利的郭父欲将三妹嫁给大军阀做姨太太，而拒绝了五哥的提亲。三妹雨夜逃婚投身革命，郭父怕家丑外扬，对外佯称三妹已经上吊身亡。军阀得知三妹的死讯，强抢二妹。危急关头五哥挺身而出，称二妹是自己的未婚妻。为使郭家和二妹免遭不测，五哥娶了二妹。婚后两人过着安静的生活，善良的二妹温柔体贴，默默支持照顾着五哥，五哥对家庭也是全心全意地尽责，只是对三妹的思念始终萦绕在五哥的心头。三妹参加新四军后回到家乡筹集药品，知道五哥和姐姐已经结婚生子，只好将感情封存在心里。未死的爱人突然出现，扰乱了五哥平静的生活，五哥尽全力支持三妹的革命工作以此表达对三妹未尽的爱意。剧终，二妹为救五哥而遭日军绑架生死未卜，三妹则倒在了日军的枪口之下，五哥终于拿起武器奔赴抗日战场为家人为民族而战。

孙大雷（李光洁 饰）和苏芸（赵子琪 饰）相恋多年，却依旧逃不脱离婚的命运。离婚之后，两人的一双儿女由苏芸照顾。某日，苏芸得知自己由于工作的关系即将前往香港一年，无法照料孩子们，而在这个节骨眼上，本应该承担抚养责任的孙大雷居然懦弱的退缩了。 　　苏芸的男友黄新华（高亚麟 饰）接手照料起了两个孩子，这一举动激起了孙大雷的好胜心，他决定同这个男人一决高下。然而，从来没有带过孩子的孙大雷不仅惹出了许多的麻烦和笑话，还在误会之中同儿女产生了矛盾，看着孩子们心中的天平渐渐向踏实可靠的黄新华倾斜而去，孙大雷的心里只能干着急。

年过三十的姚澜（俞飞鸿 饰）是一家便利店的店长，通过相亲网站她结识了看似敦厚老实的田坤（涂松岩 饰），两人一拍即合，很快决定步入婚姻殿堂。可就在节骨眼，姚澜发现未婚夫不忠的证据，盛怒之下取消了婚礼。在心情最低落的时刻，看热闹的小青年陆小贝（杨玏 饰）不经意闯入姚澜及其母亲（许娣 饰）的生活，让感情道路挫折满满的母女二人平添了许多烦恼。以此为契机，一肚子古灵精怪的陆小贝似乎便爱上了大自己九岁的姚澜，于是乎便厚着脸皮展开了追求。 　　姐弟恋考验着不仅是两人年龄，更有对人生、爱情和生活的态度。在和这个“弟弟”相处过程中，姚澜不得不去面对种种根本不曾设想过的状况……

王玉岚年轻守寡，独自带着两个儿子含辛茹苦的过日子。凭着她坚韧不拔的毅力，十余年后，竟然创立了她的事业王国。玉岚的大儿子章秉华自小贴心乖巧懂事，但不知怎地，他始终无法获得母亲的笑容和拥抱。这令他百思不得其解，同样是儿子，为何弟弟章秉国可以得到来自母亲满怀的爱……

金燕西（陈坤 饰）是北洋军阀内阁总理金铨（寇振海 饰）的七儿子。白家小姐白秀珠（刘亦菲 饰）出身名门，对金燕西情有独钟。燕西一方面忍受不了白秀珠的小姐脾气，另一方面他知道金家与白家都有激烈的权力冲突，所以对白秀珠爱理不理。 　　直到他偶遇了出身寒微的女学生冷清秋（董洁 饰），燕西对清秋一见钟情，继而展开了激烈的追求。自由恋爱的新思潮跟封建传统观念产生了冲突，克服了一切困难后，燕西还是跟清秋结婚了。白秀珠深感不甘，一场三角情感的纠缠就此开始。 　　婚后的清秋深觉嫁入豪门的不易，钩心斗角的事情让本来单纯的她倍感压力，与丈夫的处事方式也有了很大的分歧。最后面对燕西的出轨，清秋心灰意冷……

陶雨桐（张歆艺 饰）和余峥（李晨 饰）结婚多年，彼此之间感情一直十分要好，然而，陶雨桐却颇受不了余峥那过于老实巴交的个性，因此常常产生矛盾，一场激烈的争吵后，陶雨桐从家中搬了出去，两人正式开始了分居生活。 　　余峥决定将房子分租出去，最终，夏峰（田雷 饰）和张一男（陈赫 饰）两个六尺男儿成为了余峥的“同居者”。让三个大男人做梦也没有想到的是，一个从天而降的弃婴将他们平静的生活彻底搅乱。完全没有照顾婴儿的经验的三个男人手忙脚乱，闹出了不少的笑话。孩子的存在令陶雨桐和余峥之间的感情开始回暖，而夏峰却因此和女友渐行渐远。

故事发生以明朝正德年间，陕西省宝鸡府凤翔县。世袭指挥秦昆鹏的母亲给孙玉凤送去一只玉镯，孙玉凤回赠一幅荷花图，两家定亲。尤彩凤的舅父母褚生和贾氏夜宿尤家，双双被害，贾氏人头也不知去向。尚朝奉夜拾包袱，见是女人头颅，丢入朱砂井中。他害怕伙计孙玉秀报官，将他推入井中害死。第二天到县衙告状，谎说孙玉秀偷银窃物后逃走。县令钱树于受书吏任义操纵，判孙玉秀的父亲孙国安赔偿，孙国安不服，被押进监牢。孙玉凤父亲被押，上堂辩理，钱树青说她无理取闹，将她押在狱中。 女牢中，龙彩凤细说原委，秦昆鹏的未婚妻孙玉凤见此案有冤，决心去府衙伸诉。知府宁信到县复审，任义买通府衙女仵作水蜜桃，诬险尤彩凤失节，宁信误信，错判尤彩凤、秦昆鹏通奸杀人罪名成立。孙玉凤不服，到省上告。按察院陈思三复审，女仵兰彩华巧妙地破坏了尤彩凤的尿样，又误验尤彩凤为孕妇，使尤彩凤、秦昆鹏奇冤难雪。发审官杜重仁见此案不实，便乔装私访，弄清了真相，并从朱砂井中捞出贾氏人头与孙玉秀尸身，将尚朝奉、胡媒婆、胡大楞缉拿归案。