1960年代，上山下乡运动风靡全国，陈希南（周里京 饰）、韩七月（张静 饰）、曲林（吕晓刚 饰）、肖弟弟（雷汉 饰）等青年来到北大荒，支援边疆建设。不久，现实的严酷将考验着他们，七月的父母被打成了反革命，她的内心在挣扎，信念在动摇。肖弟弟由于收不到海外亲人的来信，渐渐对生活失去了勇气。而忍受不了北大荒恶劣生存环境的凝玉（林芳兵 饰），则想通过结婚调回城去。盛夏到了，人人都在思考以后的出路。七月通过长时间思索，坚定了留在北大荒的信念，但在一场大火中，她被夺去了年青的生命。几年后，希南作为工农兵学员，毕业回到北京，但他的思绪却飞回到遥远的北大荒......

饭馆服务员小凡子是一个不安心本职工作、富于幻想的姑娘。”她幻想自己有朝一日能够脱去那身“没出息的服务员工作服而变成歌唱家、医务工作者。但是，现实一次次打破了她的幻梦，小凡子因此变得消沉了，她更加厌恶自己的工作，并将胸中的郁闷都发泄在顾客身上。和小凡子青梅竹马长大的某大学学生张志，不愿看着小凡子消沉下去，便常常来劝慰，给她讲干什么工作都是为人民服务的道理。但小凡子却认为张志讲的都是大道理。张志为小凡子装了一台半导体收音机，鼓励她为革命工作学好外语，小凡子却认为没意思，并对另一位端盘子的姑娘佟英成天埋头学外语感到很不理解。不仅如此，小凡子还不顾张志的劝阻，和一个胸无大志的青年人小谷谈上了恋爱，并一意孤行。她对张志说，她之所以这样急切地谈恋爱，是因为端盘子的不好找对象。后来，经过工作上和爱情上所受到的一系列挫折，小凡子终于认识到小谷是个不学无术，又缺乏社会道德的青年，而张志才是她理想之中的爱人。可是，在她还没来得及和张志表白爱慕之情时，却意外地发现，张志的女朋友竟是她的同事佟英，这使小凡子思想上受到了强烈的震动。偏巧，佟英通过业余时间刻苦自学又考上了夜大。认为端盘子没出息、学外语没用的小凡子，思想上再一次受到了强烈的震动。小凡子漫步走到海边，面对着翻滚的潮水和展翅翱翔的海鸥，心潮起伏，思绪万千。 　　导演：马精武 刘诗兵 　　编剧：马精武 刘诗兵 　　主演：郭靖 杨晓丹 袁牧女 吕晓刚 马静