这部西班牙情色影片把男人的欲望归结为性 欲，是弗洛伊德理论最赤裸裸的阐释和表现。波尼特在失去女人后，把欲望转移到金钱和事业上，而他要建设的分明是一个高耸入云的阳*&具。而当波尼特因车祸失去性能力的时候，象征他欲望的大楼也随之倒塌了。

乌西巴尔（哈维尔·巴登 Javier Barden 饰）是个职业通灵师，他能与死人交流从而抚慰那些悲痛的亲人，但能沟通生死的同时，他自己也罹患癌症，只剩两个月寿命，家里还有两个需要照顾的小孩，而孩子的母亲，他的前妻玛拉姆巴塔（玛丽赛·阿尔瓦雷兹 Maricel Álvarez 饰）却是个常年酗酒和药物依赖的妇人，难以依靠。自家一团糟的乌西巴尔还要周旋在一群非法移民和偷渡者中间，帮助他们找工作，逃避警察，还自己掏钱为睡在工厂的移民们买了几个暖气，却不想好心造就一场煤气泄露事故，二十五名非法移民一夜殒身，赤裸裸的惨剧令乌西巴尔无法承受，随着他受到身心双重煎熬，一个肮脏破败的巴塞罗那随之掀开它的幕布……

他（哈维尔·巴登 Javier Bardem 饰）是一名作家，却遭遇了职业瓶颈期，一个字都写不出来。她（詹妮弗·劳伦斯 Jennifer Lawrence 饰）是一名主妇，每天忙于将两人的安乐窝修缮一新。一天，一个男人（艾德·哈里斯 Ed Harris 饰）敲响家门，这个男人是作家的超级粉丝，接着，男人的妻子（米歇尔·菲佛 Michelle Pfeiffer 饰）也登门拜访，这两人在家中随意穿梭肆意的打听着男女主人的隐私，这让她感到十分不快。 　　尽管她三番五次的想要将这对粗鲁的夫妇请出门外，可他却对两人的拜访展现出了由衷的热情。之后，男人和女人的两个儿子也闯入家中，一场争执最终演变成为了流血事件。崩溃的她此时并不知道，这一流血事件仅仅只是失控和崩坏的开始。

妹妹的婚礼让劳拉（佩内洛普·克鲁兹 Penélope Cruz 饰）重新踏上了阔别已久的故土，这次和她一起回来的，还有她那一双可爱的儿女。然而，就在结婚庆典欢快的气氛中，劳拉的女儿艾琳（卡拉·坎普拉 Carla Campra 饰）失踪了。没过多久，艾琳就接到了绑匪打来的电话，他们要求劳拉套出30万欧元的赎金，以换回姑娘的性命。 　　直到此时，劳拉才勉强透露出了自己家中真实的经济状况，虽然在别人眼中，她是加入了豪门的贵妇，但实际上，她的丈夫亚历桑德罗（里卡杜·达林 Ricardo Darín 饰）的公司早就破产了。在故乡，劳拉和旧情人帕克（哈维尔·巴登 Javier Bardem 饰）重逢了，为了筹得赎金，帕克甚至决定卖掉自己宝贵的田地。