夏磊（林瑞阳 饰）自小生活在深山野林之中，父亲夏牧云在偶然之中救下了名为康秉谦的男子，并在病重之际将夏磊托付给了后者。康秉谦将夏磊带回了家，和自己的一双儿女康梦凡（俞小凡 饰）、康梦华（施羽 饰）生活在一起，康秉谦对夏磊的宠爱很快就激起了康梦华的嫉妒，大吵一架后，倔强的夏磊选择了离家出走。这段出走的经历使得夏磊结识了一生的挚友楚天白（翁家明 饰），两人结为兄弟。 　　一晃眼多年过去，康家的孩子们和楚家的孩子们纷纷考上了大学，走上各自的人生。康梦凡和楚天白从很小的时候起就订了娃娃亲，然而，康梦凡却爱上了与众不同的夏磊，楚天白得知此事，兄弟情义破裂。

江梦萍有一个玩世不恭的同父异母的二哥江梦石，以及养子大哥江梦辉。江梦石已经结婚，但他是一个不安于室的男人，喜欢飞车；而大哥江梦辉则是一个忠厚老实的未婚医师。在江家的圣诞舞会上出现了一对情侣，分别是范林和夏丹琪（吕秀菱 饰）。范林为了自己的前途与江梦琪结婚，但仍然放不下心中的夏丹琪。夏丹琪因为范林的结婚而感到气愤，于是嫁给了江梦辉。然而，范林与夏丹琪私下仍然保持着联系。 　　另一方面，江梦石却对夏丹琪穷追不舍，最终他得到了夏丹琪，并且两人之间渐渐产生了真挚的爱情。最终的结局是范林和江梦石为了争夺夏丹琪，在一场飞车争斗中发生了车祸，双双撞得血肉模糊，造成了两败俱伤的局面。这个结局充满了悲剧色彩，也让人深感惋惜。

林佳莉（张艾嘉 饰）成长于台湾南部传统小镇的医师家庭。她和哥哥林佳森（高鸣鸿 饰）二人自幼接受精英教育，从名校大学毕业。然而，佳莉不愿跟哥哥一样，被迫放弃恋人谭蔚青（胡因梦 饰），而接受父亲之命所强加安排的婚姻。她毅然离家北上，和恋人程德伟（毛学维 饰）在台北这个急速现代化的城市中结婚定居。 然而，70、80年代经济起飞的台湾，商业竞争骤烈，德伟逐渐卷入那个金钱竞逐、应酬酒色的世界，最终迷失了自己。愈益感到孤单空虚的佳莉，一日接到电话告知：德伟已经淹死在海边。她赶赴海滩边，面对那一具不知道究竟是不是丈夫的尸体。 多年后，佳莉重遇外国归来演出的谭蔚青，两人在咖啡厅回忆起旧事。