大陆改革开放初期，优先发展的广东一带是内陆许多省市年轻人眼中的天堂，北方某省名叫赵家坳的小山村就有赵小云（陈小艺）、志强等六名青年男女怀着梦想来到广东，他们希望通过打工改变自己的命运。其时纺织、玩具制造等产业是广东的发展支柱，心细手快的打工妹远比笨手拙脚的打工仔吃香，赵小云等几个姑娘很快进入某厂成为“外来妹”，志强等几个男孩则被拒之门外。 　　外面的世界很精彩，外面的世界很无奈。漫漫打工路令几个情如姐妹的姑娘做出不同的人生抉择：有的经不起金钱考验，走上不归路；有的与当地人结婚，留在了广东；有的感慨金窝银窝好不过自己的狗窝，又回赵家坳……其中故事最为精彩的，当属赵小云：事业上经过波折有很大成就令人感叹，她与香港老板（汤镇宗）的情感纠葛亦扣人心弦。

在物欲横流、疲劳奔忙的当今社会，曾经高高在上不可侵犯的崇高爱情，还能经受住多少现实的考验。一次邂逅，让原本陌生的胡子冲（李亚鹏 饰）和陆弥（李小冉 饰）相识相知，再到相爱，为了爱情他们顶住双方父母的压力，坚决要在一起。曾经浪荡的外地青年和亭亭玉立的北京女孩，朝着共同的梦想前行。谁知陆弥哥哥病症打乱了他们的计划，最后的悲剧也让陆弥和家里断绝了关系。现实的打击让这个女孩意识到贫困的残酷，为此她尝试将目光转到危险的灰色地带。而在这一过程中，这对小夫妻与曾经追求陆弥的老同学祝延风（张嘉译 饰）及其妻子孙霁柔（潘雨辰 饰）彼此纠缠。演绎着不知是爱还是欲抑或是虚荣的都市情感故事…… 　　本片根据女作家张欣继的同名原作改编。

故事发生在知青大返城前夕的1978年，已在东北插队多年的北京知青厉家驹（李亚鹏 饰）因故逃往广州，他打算躲在段玲（王亚梅 饰）家避难，但历经文革磨难的段父怕再惹上麻烦，任女儿再三恳求也不让厉家驹这个“问题青年”藏在自已家里。不经意间，厉家驹认识了阿静（应采儿 饰）和冼广伟（高虎 饰）等青年人，一番不打不相识的波折后，聚集在了“天堂围”知青点，一干人马无所事是，商量着怎么逃港，却屡逃不成功。恰逢国家已恢复高考，家驹凭当年学习的底子考进大学，阿静则成了改革开放后首批个体户中的一员，一心想发大财的冼广伟在历经数次骗人和被骗之后，终于杀出重围，挣到了人生中的第一桶金。毕业后做了公务员的厉家驹不甘度过平庸的人生，决定下海经商，但他哪知商海的险恶……

夜幕降临，某保险公司朴部长带着劣迹斑斑的员工李世英来到仓库。他知道世英拥有超能力，通过纸片大小的信息便可感知到某个人的生死过往。朴部长从仓库翻出一件件诡异曲折卷宗，让世英调查真相。《悬崖》靠短线交易赚钱的赵东旭（盛俊 饰）和合作伙伴成均（李秀赫 饰）登山减压，谁知二人意外跌落悬崖，困于绝境。生死存亡之际，一支巧克力棒成为生还的最后希望，却也引发了一连串的悲剧。《事故》录用考试落榜的姜知恩和两个女伴驾车游玩散心，结果在漆黑的山道上发生车祸。所幸三人并无大碍，她们相互搀扶向旅馆方向走去。而在这个事故多发地带，最恐怖的经历接二连三袭来。《逃生》废柴实习老师高柄晨出师不利，不过却结识了热衷咒术的女学生。在女孩的指引下，他坐上了一部灵异电梯，由此进入另一个世界……