电影讲述了第一次世界大战中加利普里战役的悲惨结局，并聚焦于两位主角——理想主义者阿奇里（梅尔·吉布森 Mel Gibson 饰）和浪子法兰（马克·李 Mark Lee 饰）。他们原本来自澳大利亚，在战争中的经历塑造了他们的性格和价值观。 　　阿奇里是一个理想主义者，原本是运动场的跑步选手，但是出于对正义的渴望，他决定参加战争。他身上充满了体育精神，希望将这种精神延续到战场上。他不愿在战场上仅仅充当无足轻重的角色，而是希望亲自与敌人战斗，即使知道上级颁下的命令荒谬无理，他仍然忠于执行。这种理想主义和忠诚的品质使他在战场上显得与众不同。与此相反，他的朋友法兰原本是一个行为不端的浪子，喜欢作弊和不拘小节。然而，当他置身于战争之中时，他逐渐放下了轻佻的态度，开始感受到战争的残酷和现实。这种经历改变了他的态度，他逐渐成熟并接受了社会责任。

故事发生在六十年代初期的印尼，盖伊（梅尔·吉布森 Mel Gibson 饰）是被电视台派往此处进行采访调查的记者。彼时，政府在雅加达刚刚成立，国内的情势一片混乱，这让盖伊的采访毫无头绪，一次偶然中，盖伊结识了名为比利（琳达·亨特 Linda Hunt 饰）的记者，比利虽然身材矮小，人脉却四通八达，在比利的帮助下，盖伊开始逐渐接触到了隐藏在这个政府中的某些秘密。 　　在雅加达，盖伊还邂逅了吉尔（西格妮·韦弗 Sigourney Weaver 饰），一位美丽而又勇敢的独立女性，两人之间碰撞出了爱情的火花。雅加达的局势不断的恶化着，比利和盖伊之间的友情亦因为种种矛盾而产生裂痕。