通过板车工人聂福祥和严慧、郑秀兰两个女人之间的爱情故事以及这两个女人和另外两个男人苏冉、海旺之间的感情纠葛，热情歌颂了中华民族重感情讲诚信的传统美德，用他们的人格魅力诠释了人和人之间的交往离不开真情，唯有真情才能为金石所开这样一个主题。 　　该剧从六十年代初开始写起，避开动乱的文革十年，一直写到改革开放的二十世纪未，通过时代的变迁，表述了当今构建和谐社会的必然性和其重要性。 　　该剧基本情节如下：大字认不了几个的聂福祥是运输社蹬板车的普普通通工人，由于其貌不扬，早早过了成婚的年纪，却还是光棍一个，媳妇说了没十个也有八个，阴差阳错一个没成。就这样一个蹬板车的聂福祥却和铜州力学研究所青年工程师苏冉结下了不解之缘。风雪之日聂福祥突发阑尾炎倒在路边，正碰上回家的苏冉把他送到医院，救了聂福祥一命。不久苏冉遭抢劫，恰巧聂福祥赶来又救下了苏冉。从此两人小有走动。苏冉见聂福祥单身一人，托人帮他介绍了个对象郑秀兰。俩人一见如故，很快如漆似胶，陷入爱河。 　　不久，身患重病的苏冉被人栽赃入狱，其实这件事只要同事刘君说明情况，也就可大事化小，小事化了，但心胸狭窄的刘君怕引火烧身，拒不吐口。 　　准备结婚的聂福祥，没想郑秀兰突然失踪，当他找到郑秀兰哥家时，才得知郑秀兰已经和别人领了结婚证，不堪一击的聂福祥陷入一片迷茫之中。 　　躺在监狱医院病床上的苏冉见聂福祥因郑秀兰离去满面沮丧，把一块百合玉坠交给聂福祥，嘱咐他如不嫌弃就和严慧凑一块过。聂福祥本想不从，但面对苏冉含泪乞求的目光，勉强接过玉坠答应此事。 　　蓬头垢面的郑秀兰深夜跑来扑在聂福祥怀里诉说着离别之苦，原来是郑秀兰的哥哥想胁迫她嫁给另外一个男人。这时的聂福祥已是不知所措，既担心不堪一击的严慧，又舍不得心中热恋的郑秀兰。 　　郑秀兰意外地得知苏冉所托祥子之事，痛苦之中离开聂福祥准备仓仓促促嫁给另一个男人孙海旺。严慧得知此事，在郑秀兰出嫁那天奔过去乞求郑秀兰千万不要离开祥子，但郑秀兰含泪拒绝了严慧。这时的严慧在一片恍惚之中不知道自己眼前的路到底该怎么走，她不想连累祥子，可现实生活又不得不逼着她接纳祥子。 　　和严慧走到一块的聂福祥因文化和性格的差异给两个人都带来了令人心酸和痛苦的折磨，随着时间的流逝，他们终于熬下了一男一女。时过境迁，蒙冤的苏冉平反出狱，他想见一下严慧，看一眼自己亲生的儿女，可为了不打扰风雨沧桑中度过数十年的严慧和聂福祥，受父母之命去了美国，仓促之中和另一女人成家。 　　又是二十年过去了，祖国大陆一派欣欣向荣。白发苍苍的苏冉受美国一家大公司的委派回到大陆，意外得知他和当年仅生活了一年的女人生下的儿子苏威，找了一个女朋友竟是自己和严慧的孙女迎新。 　　不想打扰严慧和聂福祥平静生活的苏冉实无可奈，通过同学刘子林把这件事告诉了聂福祥。此事像一个炸弹迅速在聂福祥面前炸开，令他不知所措。 　　苏威在美国的奶妈得知此事，找到苏冉说苏威很可能不是苏冉的亲生儿子。苏冉为了不堪重击的苏威和孙女迎新，踏破铁鞋，终于找到了苏威的母亲李艳华。可李艳华为了自己的名誉和地位，拒绝承认苏威是自己和别人所生。苏冉最终用真情打动了李艳华，这个女人才把压在心底几十年的真实情况告诉了苏冉。 　　风雨过后，聂福祥终于回到了郑秀兰的身边，守着身患绝症的郑秀兰，想用自己压在心底的痴爱多陪伴郑秀兰几年。这时白发苍苍的严慧不敢相信地望着回到身边的苏冉，忍不住扑到他的怀里。但严慧突然想起留下百合玉坠悄然离去的聂福祥，一把推开苏冉，在风雨中不停地奔跑呼喊着“祥子，你在哪里！”

古镇绣女阿慧与相邻的木匠阿平本是青梅竹马，不料被其父东家的少爷赵景憧学成归来后无意相中，就此铸就了阿慧一生的悲剧。 　　赵景憧不满家庭的束缚，同地主家庭闹翻，易地自立门户，不久在处处碰壁的生活境遇中遭车祸丧生。当阿慧在当地的习俗中成了所谓有毒的“回缸水”时，阿平决意娶她，不料古镇杨氏族长以维护本姓家族的荣誉为名，滥施淫威，百般阻挠，阿慧只得改嫁码头工人徐良根。不幸的是，徐家母子不久死于日寇的战火，痛不欲生的阿慧念于徐家母子的恩惠决定招夫养子。入赘的泥水匠冯阿大因承包的房屋倒塌压伤人而锒铛入狱，在阿慧的多方奔走相救下，冯阿大得以获释却抛下妻儿，不告而别。阿慧在人生一连串的打击下，依然不屈不饶，独立养育一双儿女，艰难度日。 　　解放后，原先讹传在部队牺牲的阿平回故乡成了领导干部，他矢志不渝，这辈子非阿慧不娶。然而，先是阿慧执意不愿连累阿平，继而冯阿大突然归来，加上女大学生对阿平的真诚仰慕，以致好事一波三折，一误再误。待到历经磨难，两个爱深情切的人终于在悠悠的古镇上共筑爱巢时，阿慧却积劳成疾，倒在了漫长的爱情马拉松的终点站，留下了不尽的人生遗憾。 　　时值多年，白发苍苍的阿平带着阿慧的后代，就象当年的阿慧一样，在灿烂的油莱花中放起了风筝，一起缅怀着那个可悲而又可亲的奶奶和外婆……

在一个阳光灿烂的寻常日子，临街某栋大楼一件空旷的房间里，一个面目清俊的男子正不动声色地通过高倍望远镜观察着繁华大街上往来的人流。片刻之后，在男子的指示下，隐藏在人群里的两位侦察人员不露痕迹地控制了他们早已盯上的目标1，然而，正在此时意外发生了————一辆疯狂的摩托车突然不顾一切地朝目标冲去，企图杀人灭口，执行任务的侦察员刘海山立刻转身把目标1推向安全地带，自己没躲过杀手的袭击，而杀手在即将被与刘海山一起执行任务的侦察人员李石捕获之时服毒自尽……

谈狐鸿（于娜 饰）可谓屋漏又遭连阴雨，工作丢了，如今又被房东赶出门，百无聊赖的她在街头偶遇外科医生李柏林（印小天 饰），两人因误会相识。“喝彩”模特公司招聘，李柏林与谈狐鸿同去面试，老板曾伟志（于毅 饰）看到狐鸿的资料后很是诧异。模特男女教头分别是王军（黄晓明 饰）和解眉（姜华 饰），两人在公司针锋相对，私下里王军对解眉却非常关心，他为解眉的孩子筹医药费出卖公司情报，致使“喝彩”毎况愈下。在“阳光”模特公司首模徐天丽（王海珍 饰）安排下，谈狐鸿被其重新带回曾遭解聘的“阳光”公司。两家公司为击败对方，不惜使用下三烂勾当，知晓真相的谈狐鸿决定另辟蹊径......

47岁的刁大顺带领一群精壮汉子在西安从事舞台演出的装台工作，他们装台的既有本地秦腔剧团、也有各色歌舞演出、婚丧嫁娶的表演，因此也遭遇了五行八作、各色人等。无论他人怎么看待、但顺子他们始终认为这是一份和艺术有关的工作，尽心尽责、吃苦耐劳，并最终随秦腔团进京汇演大获成功。而人到中年，前妻所生的泼辣任性的长女菊、无血缘关系的乖巧的二女儿梅、飘荡异乡半生的大哥刁大军和生命中忽然出现的女人蔡素芬交织在他搭台、架灯、布光、装箱的忙碌生活中，苦辣酸甜、鲜活热闹。随着女儿们的各自成家、装台队员也人去人来，所居住的城中村又一次传来将要拆迁的消息。生活在继续，唯一不变的是顺子们做人做事的责任和担当。

开国大典之后，百忙之中的毛泽东开始关注在押的国民党战犯的情况。根据各方面意见，毛泽东确定了对战犯的总体政策：不审不判不杀，给予人道主义待遇，组织政治学习和参加劳动改造，待时机成熟后，再酌情提出处理办法。 　　在公安部的具体组织下，各地成立战犯管理所，其中北京功德林管理所规模最大。原先关押在华北等地的国民党战犯，陆续向功德林管理所集中。 　　王英光奉命赶到公安部报到，他见到了很多“故人”。有耿直的国军中将军长陈瑞章、多疑善变的国防部保密局华北行动处中将处长的刘安国；故意捣蛋、只求速死的国民党军少将师长叶立三、迷信偏执的国民党军中将兵团司令蔡守元等人。这些原国民党高级将领担心会受到审判，并且执迷于“蒋介石反攻大陆”，而表现出不同的状态。有满脑袋“忠孝节义”、“不成功便成仁”采取自杀、绝食、侍机逃跑的；有担心会遭到对方报复、痛哭不已，丑态百出的；有在被俘之后，即开始极力讨好解放军官兵，立功心切的；有参与了策反工作和战场信息咨询工作等等。王英光和这群战犯们斗智斗勇，最终使这些人认识到了党中央改造战争罪犯的良苦，就此，管理处军心稳定。 　　最终，这批战犯在王英光等功德林管教人员的带领下主动学习马列主义原理，以毛泽东思想对照自己的行为，积极投身于学习改造的各个环节。1959年，首批战犯特赦，与此同时，王英光完成了使命，和功德林的医疗人员梁冬芳收获爱情。被特赦者重新回到人间，这批人于1949年共产党在战场上打败，于1959年在心灵上被共产党彻底降服。

年过三十的姚澜（俞飞鸿 饰）是一家便利店的店长，通过相亲网站她结识了看似敦厚老实的田坤（涂松岩 饰），两人一拍即合，很快决定步入婚姻殿堂。可就在节骨眼，姚澜发现未婚夫不忠的证据，盛怒之下取消了婚礼。在心情最低落的时刻，看热闹的小青年陆小贝（杨玏 饰）不经意闯入姚澜及其母亲（许娣 饰）的生活，让感情道路挫折满满的母女二人平添了许多烦恼。以此为契机，一肚子古灵精怪的陆小贝似乎便爱上了大自己九岁的姚澜，于是乎便厚着脸皮展开了追求。 　　姐弟恋考验着不仅是两人年龄，更有对人生、爱情和生活的态度。在和这个“弟弟”相处过程中，姚澜不得不去面对种种根本不曾设想过的状况……

该剧被称为“中国版的GTO”。嘉英中学校长（岳跃利 饰）在新学期开学之际提出了一个前所未有的改革方案：这届高三进行分班教学。而且熊伯还专门从建成中学请来了因作风奇特、教学成果突出而远近闻名的古越涛（保剑锋 饰）。古越涛刚到嘉英镇就与齐叔（刘佩琦 饰）十分投缘，成了他的租客。古越涛和嘉英中学的老师斐佩（倪景阳 饰）在超市为抢购最后一瓶酱油而产生矛盾，两人回家后发现和对方竟在同一屋檐下，由此两人更是势成水火。 　　开学典礼上，斐佩惊讶的发现全校期待远近闻名的古越涛原来就是和自己同一屋檐下的男人。全校师生都始料不及的是古越涛在开学典礼上出尽了洋相，令原本充满期待的众人情绪跌到了谷底。随后，古越涛被安排到了全年级的重点班三年八班当班主任，然而这个班的同学却对古越涛表现出一幅不屑的态度，在家世显赫被女孩奉为梦中情人的石延枫下全班同学开始联合起来对付他。然而这一切在古越涛眼中只是小菜一碟，他决定用自己特有的素质教育方法令学生们脱胎换骨。

宋运辉前往东海化工筹备处报到，成为东海化工领导班子里最年轻的副职。凭借过硬的业务能力和魄力，他不断发挥主心骨的作用，在前期筹备和组建合资厂的过程中一次次带领东海项目渡过难关、向前迈进，却也因风头太盛招致不满。宋运辉将妻女接到东海，不解和猜疑涌入生活，两人间渐渐有了裂痕并越来越深，终是走向离婚。小雷家改革步伐越迈越大，却因对安全问题的忽 视导致铜厂爆炸，雷东宝因行贿遭遇牢狱之灾，之前的成绩和错误被一分为二 看待、从轻判罚，出狱后雷东宝建雷霆公司，要重新带领小雷家过上好日子。无论风光落魄，韦春红始终在他身后。杨巡来到东海发展，历经坎坷绝处逢生，将日用品市场做得风生水起，趁热打铁要做高级商场，继续大干一场。名校毕业投行出身的梁思申作为洛达代表，带队回国到东海进行合资考察谈判，曾是师生现为谈判对手的宋运辉和梁思申在一轮轮接触和交锋中经历着碰撞、冲突与和解，两人共同将合资进程向前推进。

西南军区例行军演，“蓝军”不按常规出牌战胜了“红军”，震动了军区上下，首长决定搞一次不事先预定胜负也不设导演部，直接凭实力决定胜负的真实军演。很快，上次演习“违规”的C师仍扮演蓝军，“红军”则由上次失败的A师继续担当。演习开始后，尽管A师是具有传统历史经验的老部队，但由于作战观念落后，又一次输给了蓝军。军区领导意识到，在现代战争中，A师这样的老部队尽管传统悠久、历久弥坚，但毕竟已不符合现代战争实战要求，必须剥离部门首长固有的传统陈旧观念，大胆地进行改革。军区和集团军首长即着手行动，从司政后主官人员编制，到作战观念改变，都进行了大换血......