遍布纽约全城的数百帮派在这个夜里集体出动，为了响应纽约地下王者塞勒斯的号召，每支帮派派出九名不携带武器的成员参加塞勒斯的帮派大会。塞勒斯慷慨陈词，要求所有帮派遵守停战协议，将矛头一致对准警察，然而在演讲当中，塞勒斯中枪身亡，来自科尼岛的“战士帮”成员目击凶手，反被对方诬陷，混乱的人流里，战士帮匆匆逃出场地。帮派大会随即发出信息，要求各处的帮派截击返回科尼岛的战士帮。这边厢，因老大克里昂失踪，斯旺（Michael Beck 饰）带领其他七人应对这凶险的一夜，他们将面临其他帮派与警察的双重堵截，为了能回到自己的地盘，只能靠自己打出一条通路……

杰克凯斯（尼克·诺特 Nick Nolte 饰）是一名长期在警界未能有所突破的资深警探。他一直感到郁闷和失意，经常酗酒来逃避现实。与此同时，在黑人区长大的雷吉汉蒙德（艾迪·墨菲 Eddie Murphy 饰）一直是一个惯犯，从年轻时就开始犯罪活动。然而，无论杰克还是雷吉，他们都渴望能够改变自己的生活状况，追求新的机会和改正错误。 　　故事的转折点发生在瓦尔登旅馆之中，重刑犯艾伯特（詹姆斯·瑞马尔 James Remar 饰）和他的搭档比利（索尼·兰哈姆 Sonny Landham 饰）越狱成功，并躲藏在这家旅馆中。他们用假名字掩盖身份，并计划继续他们的犯罪行动。与此同时，杰克和他的同事文森特和阿尔根被派去调查一宗案件，却不幸成为艾伯特的目标。杰克决定为同事报仇，他请求上司允许他独立办案。

母亲去世后，年轻女子回到了位于尼亚加拉大瀑布的家中，并陷入了关于一场绑架的回忆里，她声称自己小时候亲眼目睹了这一切。

影片将基于Franklin Foer在《纽约时报》杂志发表的一篇文章，聚焦一个巴结权贵的男人Albrecht Muth(瓦尔茨饰)，引诱并成功娶到一位年老很多的富婆Viola Drath(雷德格雷夫饰)，两人在1990年结婚，彼时男方26，女方71。Muth通过Drath成功跻身上流社会，而他背后的目的始终隐藏在暗处，直到2011年Drath被发现死在了乔治敦的家里才被开诚布公。Muth在2014年被判一等谋杀罪处以50年的刑期，并没有假释期。