大平（陈宝国 饰）因为揭发同室囚犯雄哥的越狱计划，最终得到了减刑并被释放，回到了北京，但却不幸地得知母亲在他入狱不久后因积郁成疾去世。回到家乡后，他与恋人和朋友们团聚，感到悲喜交加。然而，他的恋人晓琳（刘蓓 饰）渐渐察觉到大平对她失身的意外事件仍然耿耿于怀，这个心结一直没有解开。 　　大平被分配到一个废品收购站工作，在那里认识了捡垃圾为生的老鲁头，两人之间建立了深厚的友情。尽管晓琳多次试图弥合与大平之间的隔阂，但都没有取得满意的结果，最终他们只好痛苦地分手。在伤心之际，晓琳选择与一直关心她的冯二龙结婚，而大平无法忍受这一现实，决定去深圳，寻找大学毕业后独立拼搏的吴天喜。在晓琳的婚礼当天，大平决定离开，孤独踏上新的旅程。老鲁头的女儿婉玉前来送行，她多年来一直默默地爱慕大平。

19世纪末到20世纪初，这当中的二三十年说短不短说长也不长。对于中国，则是风云变化的几十年。在这当中，中国自二次鸦片战争后，又经历了洋务运动、甲午战争、戊戌变法、辛亥革命、二次革命等。其中，中国结束了清朝的统治，走向了民国；新思潮开始传来，旧制度渐渐走向衰退。千疮百孔的中国也正向着更光明的明天前进着。 　　在这二三十年的历史河流中，留下了许多亦正亦邪的人物，慈禧太后（吕中 饰）、李鸿章（王冰 饰）、袁世凯（孙淳 饰）、孙中山（马少骅 饰）等他们被记载在历史课本里，和中国的历史相挂钩。借由这部剧，让我们再回顾一下那个时代，那个风起云涌变化万千的时代。前路虽然艰辛，但我们也正一步步向前迈进。

商品经济大潮下，形色男女为了金钱忙忙碌碌。眼见周围的人纷纷致富，一向要强的林小枫（蒋雯丽 饰）心理越来越不平衡，曾经她眼里的好丈夫好医生好男人宋建平（陈道明 饰）也显得愈发无能和呆板。夫妻二人的矛盾升级，即尔公开化，甚至闹到了要离婚的地步。经历了首次离婚风波，同时为了儿子当当的学业，建平接受妻子的建议，从公立医院跳至外资医院。为支持丈夫的工作，小枫自愿承担起大部分的家务，由此牺牲了自己的事业。但是双方的让步并未有效弥合他们感情上的裂痕，猜忌和谩骂愈演愈烈。原本和睦的三口之家在所谓“幸福生活”的指引下面临着四分五裂的结局，孩子却是其中最大的受害者……

该剧讲述了1921年前后的中国,以及李大钊陈独秀毛泽东等人，怎样一步步选择了共产主义，直至中国共产党诞生的故事。

本片以清末民初富可敌国的山西天成元票号的传承为主线，再现了“中国华尔街”金融业的百年兴衰。故事以一个风烛残年老人的回忆贯穿全片：天成元掌门人康老爷（张铁林 饰）膝下共有四子，但老大天生罹患聋哑残疾，老二生性莽撞好斗在一次意外中下肢瘫痪，老四因新婚娇妻在天津被劫惨死而疯癫，只剩下老三（郭富城 饰）可以继承祖宗家业。但康三却对父亲抱有深深的怨恨，原因是他夺走了自己昔日恋人（郝蕾 饰）。 　　康老爷希望她可以为康家添丁，继承香火，但是她誓死不从。康夫人曾多次对康三表露心迹，但后者始终对继母礼让三分，不敢越雷池半步。康老爷见北京分号戴掌柜才智过人，遂恩威并用计赚邱掌柜（丁志诚 饰），令其死心塌地辅佐少主，然而康三心中却另有打算…… 　　本片根据成一的小说《白银谷》改编。

顾泰丰（文梅森 饰）是拥有着高超智商的天才少年，他从小生长在单亲家庭之中，对自己的身世充满了疑惑和好奇。终于，某一日，顾泰丰黑进了医院的资料库之中，发现了隐藏在自己身世之中的秘密。原来，他的父亲是一位名为周力岩（李治廷 饰）年轻男子，年少时曾经捐赠过精子，于是在机缘巧合之下成为了顾泰丰生理上的父亲。 　　于是，顾泰丰决定远渡重洋，踏上了前往中国的寻父之旅。面对这个突如其来的“儿子”，周力岩的态度是拒绝的，他根本没有做好做父亲的准备，更别提照顾这样一个古灵精怪的孩子了。紧接着而来的，是顾泰丰的妈妈美艳（金荷娜 饰），她和顾泰丰的出现给周力岩的生活带来了翻天覆地的变化。