丁洁琼（谢芳 饰）的意外到来，令苏冠兰（康泰 饰）惊愕不已，他无法向夫人叶玉涵（袁玫 饰）做出解释。原来丁洁琼是他二十八年前的恋人，他们邂逅于丁洁琼的一次意外落水，科学救国的共同志向使当时的两个年青人产生爱情，私订终身。苏的父亲苏凤琪（石羽 饰）执意要儿子和故友的女儿叶玉涵成婚，苏冠兰百股推诿，不肯就范。他打算同丁共赴美国留学，以造成“逃婚”事实。谁知，美国联邦特务查路德（林征 饰）从中作梗，无奈之下，丁洁琼只好自己走了，在美留学数年，在奥姆霍斯（尼尔·伯尔顿饰）博士的帮助下，丁洁琼也获得博士学位。期间二战爆发，她因反对美国使用原子弹而遭监禁。苏凤琪骗儿子说丁已和美国人结婚，不明内情的苏冠兰只好和救过自己一命的叶玉涵完婚...... 　　本片根据张扬同名小说改编。

1938年，北平城胡同里的张家失去了家中的主心骨，张老太太独自负责抚养四个儿子和三个女儿，过着相对幸福的生活。然而，好景不长，随着泸沟桥事变的爆发，日本鬼子占领了城市，张家人被迫分散逃离，各自过起了辛酸的日子。 　　抗战胜利后，儿女们陆续从各地返回家乡，他们讲述着自己所经历的艰辛，终于实现了一家人的团圆。然而，社会的动荡越来越严重，生活也变得越来越贫困。张老太太不得不作出艰难的决定，不情愿地卖掉了家产。儿女们又各自追寻自己的理想，离开了张家，对于他们何时才能再次团聚，张家人丝毫没有头绪。尽管困境重重，张家人仍然坚守着希望，期待着将来的重聚。他们深信只有相互支持和坚持下去，才能克服生活中的挫折，实现家庭的完整和幸福。

　　故事发生在八十年代的中国，青年画家郑庄（赵友亮 饰）从外地归来，住进了位于前三门的一幢居民楼里。让郑庄没有想到的是，这里的电梯女郎，竟然是曾经和自己有过一面之缘的秦爽（肖雄 饰）。和郑庄同住在这栋楼里的，还有肖凌霞（韩影 饰）一家人，和傻白甜秦爽比起来，肖凌霞更加有心计，会来事，懂得为自己争取更多的利益。 为了拉拢袁局长，肖凌霞想要帮袁局长的女儿袁晓申介绍对象，但是被后者拒绝了，因为袁晓申一直都默默的喜欢着郑庄。郑庄决定参加全国画展，但一直都缺乏灵感，秦爽成为了他的缪斯，在两人的共同努力之下，郑庄最终创作出了满意的作品，两人之间也碰撞出了爱情的火花。